脑萎缩最早期的表现主要是轻度认知障碍：好忘事，遇事反应不如以前灵敏，到医院检查，查不出能解释这些变化原因的疾病。早期症状若未受到重视，发展到轻度、中度脑萎缩时，症状就会逐步加重，如做事丢三落四；说完就忘；穿衣服较以前慢；做饭做菜的步骤记不全；与人交谈经常想不起一些简单的词语，或以不常用的词语代替，使说的话和写出的句子让人难以理解；出门一下子想不起家在何处，如何返回；原来勤快的人慢慢对家务、社交活动感到厌倦；有时毫无来由地情绪涨落，极不稳定，甚至变得多疑、抑郁、淡漠、焦虑或粗暴等。